Этанол или электромобили? Дебаты еще не окончены, говорит генеральный менеджер

Nov 21, 2023

Электромобили и биотопливо, похоже, сегодня обитают в разных вселенных. Nissan, General Motors, Toyota, Volkswagen, Honda, Ford, BMW, Tesla Motors, Fisker Automotive и Daimler, среди прочих, обнародовали планы по выпуску доступных электромобилей в течение следующих нескольких лет. Тысячи потребителей вложили депозиты в будущие модели, а штаты запросили гранты на оплату сетей зарядки.

Между тем, биотопливные стартапы, борющиеся за наличные, занялись производством реактивного топлива, химикатов и пищевых добавок, чтобы получить доход.

Однако дебаты о жидкости и электролите еще не окончены, по словам Бритты Гросс, директора аналитического центра группы энергетических систем General Motors. Задача Гросса состоит в том, чтобы изучить соотношение затрат и выгод различных силовых установок для автомобилей и соответствующей инфраструктуры. (Примечание редактора: мы говорили с ней прямо перед тем, как GM подала заявку на IPO.)

По ее словам, жидкости, по сути, вполне могут сыграть более важную роль в отказе от газа в мире в обозримом будущем.

«Этанол и биодизель будут важны как самое дешевое и краткосрочное решение», - сказала она. «Вся стратегия по производству этанола — это стратегия получения газа».

Почему? Ее мысли ниже. Вы можете не полностью с этим согласиться – и, будучи сотрудником GM, Гросс тоже фанатично относится к плагину Volt – но это интересная точка зрения.

--Автомобили на этаноле стоят дешевле. Производство автомобиля, работающего на E85, или 85-процентном этаноле, обходится всего на несколько сотен долларов дороже, чем производство аналогичного автомобиля, работающего на бензине. «Дополнительные затраты вполне доступны», — сказала она.

Производство аналогичного экологически чистого дизельного топлива добавляет 3000 долларов. Производство подключаемого гибрида или полностью электрического автомобиля обходится еще дороже. Преимущество: этанол.

--Электрические автомобили, скорее всего, всегда будут стоить дороже. Аккумуляторы для электромобилей сейчас стоят около 700 долларов за киловатт-час. Хотя цена будет снижаться, это не будет резким падением.

«Некоторые люди нереалистичны», когда дело доходит до оценки того, насколько дешевыми станут литиевые батареи, сказала она. «Батареи в конечном итоге станут дороже, чем двигатели внутреннего сгорания».

--Этанол уже присутствует на рынке, как и автомобили. «Этанол вытеснил 5 процентов бензина, потребляемого транспортными средствами», - отметил Гросс.

-- Историческая нехватка этанольных станций может измениться. Большая часть этанола в США продается в форме E10, которая содержит 10 процентов этанола и 90 процентов газа. В 2008 году бывший генеральный директор GM Рик Вагонер посетовал, что большинство владельцев автомобилей, работающих на гибком топливе, заправлялись бензином, потому что в США существовало только 1400 заправок по производству этанола по сравнению со 170 000 заправочных станций.

Однако спрос на E10 в значительной степени удовлетворен, но требования США по биотопливу требуют большего количества топлива.

«Скоро мы окажемся на том этапе, когда нам придется добавлять кукурузный этанол в E85», — сказала она. «Нам нужно место для хранения кукурузного этанола. (...) Нам нужно построить больше инфраструктуры E85».

--По стоимости этанол (с субсидиями) сопоставим с газом во многих регионах, где есть насосы. (Мы не обсуждали альтернативы кукурузе, но большинство производителей целлюлозного этанола все еще находятся в лучшем случае на стадии производства прототипов, так что это займет некоторое время.)

--Во многих отношениях инфраструктуру для этанола можно было бы построить проще и/или более рентабельно, чем для электромобилей. Заправочная станция может обслуживать сотни клиентов. Напротив, большинство потребителей будут заряжать электромобили дома, а это означает, что большинство зарядных станций будут обслуживать только одну семью. GM намеренно спроектировала Volt так, чтобы его можно было заряжать от обычной бытовой розетки.

Между тем, общественные сети зарядки, необходимые для дополнения домашних платежей, могут стать дорогостоящим крахом. Потребители будут ожидать их и даже дорогих высокоскоростных зарядных устройств. Тем не менее, поскольку потребители могут нечасто ими пользоваться, эти зарядные устройства могут в конечном итоге стать приятным, но в конечном итоге пустым жестом.

«Много денег уходит на инфраструктуру, которая может быть недостаточно использована», — сказала она.